Mide más de un metro de largo, tiene forma parecida al dragón de mar (“primo” del caballito de mar) y tiene un objetivo: recolectar microplásticos de los océanos, una contaminación creciente y que la fauna marina consume involuntariamente.

¿Cómo recolecta Sugon el microplástico? “A través de tres brazos, dos menores y uno mayor, provistos de mallas metálicas y que funcionan como filtros -describe Ruth Manzanares a pv magazine–, además tiene un diseño que le permite alcanzar áreas profundas. El microplástico recolectado es retenido y conducido hacia la parte baja del brazo, gracias a la misma fuerza de la marea y el sentido del brazo“.

Y suma: “Los depósitos de microplástico, ubicados en las aletas de Sugon, poseen en su interior un sensor que diferencia la presencia de plástico y agua en su interior, para controlar si el contenedor se encuentra lleno o vacío; de este modo, la estación principal realizará un monitoreo constante de cada robot Sugon, ambos estarán comunicados por módulos de transmisión y recepción de datos; los datos enviados a la estación serán cargados a la nube y así ser analizados posteriormente en la estación de comunicación marina“.

“Por otro lado -continúa-, el sistema de control de Sugon posee actuadores que realizan los giros del timón para su navegación, además se encarga de realizar el monitoreo de su posición y desplazamiento, lo que permite conocer la ubicación de cada robot Sugon y que no interfieran entre ellos“.

Cuando el nivel de batería se encuentre en un 50%, el controlador de Sugon le enviará la instrucción de regresar hacia la estación para ser cargado.

“La estación de carga -explica la integrante del proyecto- emplea fuentes de energía renovable para su funcionamiento, tales como energía fotovoltaica a través del uso de un panel solar monocristalino IP-67 de 12V – 100 W, instalado en la parte superior de la estación, con la capacidad de recibir mayor cantidad de energía independiente del estado del clima“.

“El dispositivo estará conectado a un regulador de voltaje MPPT para proteger la batería de 12V- 7Ah que será cargada y que luego servirá de alimentación del sistema principal de control de la estación“, asegura, y añade: “La estación posee un área de carga inalámbrica para suministrar energía hasta 4 robots Sugon empleando como fuente la energía mareomotriz, el sistema se compone de una turbina, multiplicador de velocidad y un regulador de carga que protege a la batería de 12v-7Ah que alimentará a Sugon“.

El grupo de investigadores se completa con Max Surco Cipión, Diana Rosales Gurmendi y Brandon Flores Guerrero, todos pertenecientes al Grupo de Investigación de Innovación Aplicada en Diseño de Productos y Servicios (GIADIPS), que es coordinado por la docente investigadora del proyecto.

El diseño acaba de obtener la patente, “ahora es la etapa de buscar empresas o si los gobiernos municipales o provinciales estén interesados en adquirirlo“, dice Manzanares, y explica que “los costos los tenemos por prototipo, pero estamos cotizando para que los precios bajen considerablemente cuando se trabaje en masa“.